SEO voor beginners: zo word je gevonden in Google

Hoe werkt dat dan, online gevonden worden?

Tegenwoordig googelt iedereen alles. Niemand vraagt meer aan vrienden welke kinesiste ze aanraden of welke boekhouder goed is in Antwerpen. Ze openen hun smartphone en typen hun vraag in. Als jouw website daar geen antwoord op geeft, besta je voor die persoon gewoon niet.

Maar er zit een tussenstap tussen jouw website en die potentiële klant: Google. Voor een bezoeker op jouw website terechtkomt, moet Google eerst langskomen, jouw pagina’s lezen en beslissen of jouw website het waard is om te tonen. Dat doet Google automatisch, dag en nacht, op alle websites ter wereld.

Hoe beslist Google dan wat het toont? Op basis van honderden factoren: hoe jouw teksten geschreven zijn, hoe snel je website laadt, of andere websites naar jou verwijzen, en nog veel meer. Al die factoren samen bepalen of jij op pagina 1 staat of ergens op pagina 5 waar niemand nog kijkt. Wil je precies weten hoe dat proces werkt? Dan leg ik het stap voor stap uit in dit artikel over zoekmachines en SEO.

Denk dus altijd na over wat jouw potentiële klanten zoeken en zorg dat jouw website daar een duidelijk antwoord op geeft. Dat is de kern van SEO.

Wat is SEO?

SEO (search engine optimization) of zoekmachineoptimalisatie zijn alle technieken die je kan toepassen (meestal aan je website) om beter gevonden te worden door zoekmachines en dan voornamelijk Google omdat die het meeste gebruikt wordt in België en Nederland.

SEO heeft een grote invloed op je digitale marketing, want een zoekmachine ziet een website heel anders dan een menselijk oog.  

Hoewel SEO vooral gericht is op het optimaliseren voor zoekmachines, moet je ervan uit gaan dat alles wat voor de gebruiker interessant is, het ook de zoekmachines zal plezieren. Zonder zoekmachine geen gebruikers, zonder gebruikers weet de zoekmachine dat jouw website waardeloos is. Het is een vicieuze cirkel dus beide gaan steeds hand in hand. 

SEO versus SEA

SEO en SEA zijn twee manieren om gevonden te worden in Google, maar ze werken heel anders.

SEA staat voor Search Engine Advertising, oftewel betaalde advertenties in Google. Je betaalt per klik en verschijnt bovenaan de zoekresultaten met een klein “gesponsord” label. Zodra je stopt met betalen, verdwijnen die resultaten meteen. Het is snel en zichtbaar, maar het kost geld en stopt zodra het budget op is.

SEO daarentegen is gratis in die zin dat je er niet rechtstreeks voor betaalt. Je investeert tijd en energie in het optimaliseren van je website, en als je dat goed doet, blijven die resultaten lang zichtbaar, ook als je er even niets aan doet. Een blogpost die je vandaag schrijft kan over zes maanden nog steeds bezoekers naar je website brengen.

Het nadeel van SEO is dat het tijd vraagt. Je ziet niet van de ene dag op de andere resultaten. Gemiddeld duurt het enkele maanden voor je de vruchten plukt. Maar eens je er staat, sta je er stevig.

Voor de meeste zelfstandigen en kleine ondernemingen is SEO de slimste langetermijninvestering. Je bouwt aan iets dat blijft groeien, in plaats van elke maand opnieuw te betalen om zichtbaar te zijn.

De zoekresultatenpagina (of SERP)

Als je iets intypt in Google, krijg je een pagina vol resultaten te zien. Die pagina noemen we de SERP, wat staat voor Search Engine Result Page. Klinkt ingewikkeld, maar het is gewoon de pagina die je ziet nadat je op “zoeken” hebt geklikt.

Bovenaan staan altijd een paar betaalde advertenties, herkenbaar aan het woord “gesponsord”. Zoek je naar iets in de buurt, dan zie je daarna de Google Maps resultaten met lokale bedrijven. Pas daarna komen de organische resultaten, dit zijn de resultaten waar je niet voor betaalt maar waar je wel je SEO voor op orde moet hebben.

En die organische resultaten zijn schaars. Op de eerste pagina van Google staan gemiddeld maar een vijftal gewone zoekresultaten. Die pakken bijna alle klikken in. Op pagina 2 belanden? Dan ben je voor de meeste zoekers zo goed als onzichtbaar. Niemand scrolt daar nog naartoe.

Dat maakt meteen duidelijk waarom SEO zo belangrijk is. Pagina 1 is alles.

Snippets: jouw visitekaartje in Google

Elk resultaat op die zoekresultatenpagina bestaat uit een klein voorvertoningsstukje, een snippet. Dat is wat mensen zien nog voor ze op jouw website klikken.
Het bestaat uit drie onderdelen: de URL van je pagina, de titel in grote blauwe letters en de meta omschrijving, een korte beschrijving van wat er op die pagina te vinden is.

Google zet de woorden in je snippet die overeenkomen met wat iemand heeft ingetypt in vet. Hoe relevanter jouw snippet eruitziet, hoe groter de kans dat iemand doorklikt naar jouw website.

Een goede snippet schrijf je dus niet alleen voor Google, maar ook voor de mensen die hem lezen. Wil je weten hoe je die titel en omschrijving optimaal invult? Dat leg ik uit in dit artikel over snippets en dit artikel over je meta titel en omschrijving.

Waarom is SEO zo belangrijk?

De meeste mensen klikken op één van de eerste resultaten die Google toont. Advertenties worden massaal genegeerd, en pagina 2 bestaat voor de meeste zoekers gewoon niet. Dat betekent dat jouw website pas echt werkt als hij op pagina 1 verschijnt, en dat lukt alleen als je aan SEO doet.

Maar er is meer. Mensen vertrouwen Google. Als jouw website hoog scoort, straalt dat ook vertrouwen uit op jouw bedrijf. Google beoordeelt je pagina’s immers op expertise, autoriteit en betrouwbaarheid. Een hoge positie in Google is dus niet alleen goed voor je zichtbaarheid, het versterkt ook je geloofwaardigheid als vakman of vakvrouw.

Zoekwoorden zijn de basis van SEO

Alles begint bij zoekwoorden (of keywords). Dat zijn de woorden en zinnen die mensen intypten in Google als ze iets zoeken. “Kinesiste Antwerpen”, “goede boekhouder voor zelfstandigen” of “yoga voor beginners thuis”: dat zijn allemaal zoekwoorden.

De truc is om te weten welke zoekwoorden jouw potentiële klanten gebruiken, en die dan op de juiste plaatsen op je website te verwerken. Niet zomaar overal, maar doordacht en natuurlijk.

Een belangrijke tip: gebruik de taal van je klant, niet je eigen vakjargon. Als jij “manuele therapie” zegt maar je klant googelt “rugmassage Antwerpen”, dan moet jij die woorden gebruiken op je website, niet de technische term die jij zelf hanteert.

Hoe meer woorden iemand intypt, hoe specifieker de zoekopdracht en hoe dichter die persoon bij een aankoop of boeking zit. “Kinesiste” is vaag, “kinesiste voor sportblessures in Antwerpen” is iemand die al weet wat hij zoekt. Die wil jij bereiken. Hoe je de juiste zoekwoorden vindt en waar je ze precies gebruikt, lees je in dit artikel over zoekwoorden en SEO.

Waar zet je die zoekwoorden dan?

Zoekwoorden hebben meer effect op bepaalde plaatsen dan op andere. De belangrijkste plek is je paginatitel, ook wel de titel tag genoemd. Dat is de grote blauwe tekst die je ziet in Google. Zet je belangrijkste zoekwoord daar vooraan, want Google geeft daar extra gewicht aan. Houd de titel kort, want Google toont maar ongeveer 60 tekens.

Ook je URL, de webadres van je pagina, is een signaal voor Google. Houd die kort en gebruik je belangrijkste zoekwoord erin. Dus liever “jouwwebsite.be/kinesiste-antwerpen” dan “jouwwebsite.be/pagina?id=47”.

Verder verwerk je je zoekwoorden in je meta omschrijving, je H1 titel bovenaan de pagina en je tussentitels zoals H2 en H3. Die titels helpen Google begrijpen waar elke sectie van je pagina over gaat.
Gebruik ook zoekwoorden in de alt-tekst van je afbeeldingen, dat is de beschrijving die je aan een foto meegeeft zodat Google weet wat erop staat.

Tot slot: gebruik je zoekwoorden ook gewoon in je tekst zelf, op een natuurlijke manier. Schrijf voor mensen, niet voor robots. Google is slim genoeg om ook synoniemen en gerelateerde woorden te herkennen. Meer weten over titel tags? Dat lees je in dit artikel over hoofding en titel tags.

On page SEO: meer dan alleen zoekwoorden

SEO optimaliseren gaat verder dan de juiste woorden op de juiste plaats zetten. Google kijkt ook naar hoe je website eruitziet en hoe prettig hij is om te gebruiken.
Want een website die traag laadt, er op een smartphone niet uitziet of bezoekers bombardeert met pop-ups, die verliest bezoekers razendsnel. En dat merkt Google.

Het begint bij een responsive design. Dat betekent dat je website zich automatisch aanpast aan het scherm waarop hij bekeken wordt, of dat nu een laptop, tablet of smartphone is. Google beoordeelt je website tegenwoordig eerst op mobiel, dus als je website er op een telefoon niet goed uitziet, heeft dat rechtstreeks invloed op je positie in Google.

Daarnaast is snelheid cruciaal. Een trage website frustreert bezoekers en Google straft dat af. Zware afbeeldingen zijn vaak de grootste boosdoener.
Verklein je afbeeldingen voor je ze uploadt en je website laadt meteen een stuk sneller. Je kan je snelheid testen via PageSpeed Insights.

Verder let Google op een duidelijk navigatiemenu, vindbare contactinformatie, een veilige HTTPS verbinding en een gebruiksvriendelijke 404-pagina voor als iemand op een niet bestaande pagina terechtkomt.
En vergeet je CTA’s niet: duidelijke actieknoppen in een opvallende kleur die bezoekers uitnodigen om de volgende stap te zetten.
Meer over 404-pagina’s lees je in dit artikel.

Content is king: geef mensen een reden om te blijven

Je hebt vast al eens gehoord dat content king is. En dat klopt, want Google is in de eerste plaats een antwoordmachine. Het zoekt naar pagina’s die de vragen van gebruikers het beste beantwoorden. Hoe beter jouw website dat doet, hoe hoger je scoort.

Maar wat is dan goede content? Het begint bij het schrijven voor je lezer, niet voor Google. Gebruik gewone spreektaal, alsof je een klant persoonlijk uitlegt wat je doet en hoe je hen kan helpen. Vermijd vakjargon en moeilijke woorden. Een therapeute in Antwerpen die schrijft “ik begeleid cliënten met psychosomatische klachten” verliest de helft van haar lezers. “Ik help mensen die stress en spanning fysiek voelen” is veel krachtiger.

Zorg ook dat elke pagina op je website een duidelijk onderwerp heeft en daar volledig op focust. Google heeft weinig aan een pagina die een beetje over alles gaat. Kies één onderwerp per pagina en behandel dat grondig.

Duplicate content is een veelgemaakte fout. Kopieer nooit teksten van andere websites, maar zorg er ook voor dat je eigen pagina’s onderling voldoende van elkaar verschillen. Twee pagina’s met bijna dezelfde tekst verwarren Google en dat werkt in je nadeel.

En tot slot: hou je content up-to-date. Een blogpost die drie jaar oud is en nooit werd bijgewerkt verliest langzaam zijn waarde. Google geeft de voorkeur aan actuele, relevante informatie.